自从20世纪70年代，台湾茶人提出“茶艺”概念后，茶文化事业随之兴起，各具地域特色的茶艺馆和大大小小的茶文化盛会则为茶艺表演的出现提供了平台。几十年过去，茶艺表演作为中国茶文化精神传播的载体，早已发展为一种广受人们关注和喜爱的艺术形式了。
回顾历史，从晋代开始，中国最早的茶道萌芽时期，到茶道盛行的唐代，都没有出现专职的茶艺表演，但已经有了与现代茶艺表演有相似之处的历史记载了。据《封氏闻见》记载，唐代的御史大夫李季卿在走访江南一带的时候，曾请茶人常伯熊来表演煮茶。常伯熊在表演时，手拿茶壶，口中说着茶名茶产地，一一详细说明出处典故等，在座诸位无不深深佩服。现在的茶艺表演，也有解说词，其解说词就包含了常伯熊所做的。
而茶圣陆羽在其所著之《茶经》中，也对茶艺表演的过程有详细描述，对选茗、置水、备具、烹煮、品茗各个环节都有讲究，而且制定了一套完整的茶艺表演程序。这些都已经有了浓厚的艺术形式，和及其丰富的文化内涵，极大的推进了茶艺表演的演变过程。
近代，人们在改革开放和改革开放和物质生活日益满足的条件下，越来越重视中国传统文化的继承，想要从满足生理需要的大众饮品中，重新品出古人早以传承，然在近百年的民众生活中渐以消失的中国茶文化精神。林林总总的茶艺馆所推出的茶艺表演，无疑成了普及茶文化精神、引导人们领悟体会中国茶文化精神的优良载体。茶艺表演的出现由中国古代的雏形，渐趋成为普及茶文化必不可缺的茶艺形式，从可能性的存在变为一种实际需要。
因我国地域辽阔且民族众多，各地有各地的茶风茶俗，也就导致了茶艺表演类型颇多，繁花似锦。对于茶艺表演的分类，国内还没有统一的标准，一般是采用以人、茶、表现形式的不同来对茶艺表演进行分类。
按人为主体来划分的话，可以分为宫廷茶艺表演、文士茶艺表演、民俗茶艺表演及宗教茶艺表演四大类型。宫廷茶艺表演是古代皇帝为了祭祖、敬神、宴赐群臣时进行的茶艺表演，一般场面宏大、礼仪繁琐且等级相当森严，政治氛围比较重。文士茶艺表演，是历代文人雅士在品茶斗茗的基础上延伸出来的茶艺表演，文化内涵厚重深远，注重环境和意境及品茗的人。地域性及民族性原因导致我国的民俗茶艺表演，每一种都有其独特韵味。而宗教茶艺表演，目前广泛流传的有禅茶茶艺表演和太极茶艺表演等，其特点是讲究礼仪、气氛庄严肃穆，茶具古朴简单，注重修身养性或以茶释道。
为了顺应自然的茶性，我们会以茶为主体来进行分类。大家都知道我国有六大茶类，绿茶、红茶、乌龙茶、黄茶、白茶和黑茶，再加上花茶和紧压茶，以茶为主体的茶艺表演就有八大类。
根据茶艺表演的表现形式，可以分为表演型茶艺表演和待客型茶艺表演。表演型茶艺侧重表演者的茶艺技巧，对茶艺表演的整体把握程度。待客型茶艺表演一般是一位主人和几位嘉宾一起赏茶、闻香、品茗，环境自然舒适，侧重品茶氛围和宾客心境。
茶艺表演其实不单单只是一种表演，它在中国茶文化的传承上起到了非常重大的意义。人们的生活越来越忙碌，真正花在学习茶文化上的时间不会很多，而茶艺表演作为一种可以说带有休闲娱乐性质的表演形式，一定程度上拉近了人们与茶文化的距离，茶文化也借茶艺表演得到了传承。
而现在茶艺表演经常会跑偏主题，追求美女、名器、幽境，却反而忽视了重要的茶。最后才是以茶艺师盛装亮相，进行茶艺表演。一场茶艺表演下来是让人看得如痴如醉还是让人困得想入睡，主要的区别在于茶艺师表现，是浮于表演还是有专注的在投入其实观众都看得很明白。
所以最好的茶艺表演是走心的，对茶的投入，对茶的表现，一切只是为了茶，明白了什么是茶艺表演，这样想着也就不会被外在各种因素喧宾夺主了。
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